Karen Kern engagiert sich seit vielen Jahren für das Recht der freien Bildung - auch ohne Schule. Vor etwa 30 Jahren hat sie während ihres Lehramtsstudiums angefangen, sich mit den Themen rund um selbstbestimmte und selbstverantwortliche Bildung zu beschäftigen. Der Vergleich zwischen den Schulerfahrungen ihrer ältesten Tochter, die damals die Grundschule besuchte, und den Lehrinhalten an der Pädagogischen Hochschule hat sie wegen der großen Diskrepanz häufig den Kopf schütteln lassen. Beruflich versuchte sie ihr Wissen über diese Themen nach ihrem Lehramtsstudium sowohl in ihrer Arbeit als Lehrerin an einer staatlichen Schule als auch an einer freien Alternativschule umzusetzen, bekam aber in beiden Bereichen die Grenzen des Systems mit.

Sie haben ihre drei Söhne und einer ihrer Töchter 10 Jahre lang in ihrer selbstbestimmten Bildung begleitet.

Nachdem Karen fünf Jahre lang (2009 bis 2014) das deutschsprachige Programm der Clonlara-Schule geleitet hat, bietet sie seit 2014 zusammen mit ihrem Mann über ihre freie Bildungsberatung „Kern-Bildung“ Beratungs-, Betreuungs- und Coachingarbeit für selbstbestimmte und selbstorganisierte Bildung an. Sie betreuen junge Menschen, die nicht zur Schule gehen und unterstützen sie unter anderem auch bei der individuellen Vorbereitung auf die Externenprüfungen für den Hauptschulabschluss, den Realschulabschluss und das Abitur.

Im Jahr 2012 hat sie mit ihrem Mann zusammen mit anderen die Freilerner-Solidargemeinschaft e.V. gegründet und das Schulfrei-Festival mit ins Leben gerufen.

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